Penser le travail autrement : le coworking

Si le coworking est un concept datant déjà de plusieurs années, son expansion et sa médiatisation restent récentes. Bon nombre d’entre nous n’ont qu’une vision approximative de la réalité de ces lieux émergents. Leur singularité et la diversité de leur potentiel sont des atouts certains dans un monde économique en perpétuel mutation et en quête de nouveaux modèles. Le contexte de crise sanitaire ne pourra que confirmer ce point de vue. Je m’appelle Mélanie Burnier et je suis la créatrice de deux espaces de coworking en Suisse romande, The WorkHub, à Vevey et à Bulle. Je suis également co-présidente de l’association Coworking Switzerland ayant pour vocation de promouvoir et développer le coworking en Suisse. Je me propose de vous présenter plus en détail ma vision du coworking et ses enjeux à la fois humains et économiques. Qui sait si ces espaces originaux ne représenteraient pas une nouvelle opportunité pour votre Business ?

Nouveaux enjeux de fonctionnement professionnel

La crise de la COVID-19 a réveillé des questionnements sur notre rapport au travail, autant dans son fonctionnement que sur son impact sur la planète ou sur notre qualité de vie. Le confinement a engendré un développement soudain du télétravail, pour les métiers où cela était possible en tous cas. Cela a incité des entreprises qui n’avaient jusqu’alors pas franchi le cap à faire perdurer ce type de fonctionnement, même partiellement, au-delà du contexte de crise. Certaines entreprises poussent même la démarche jusqu’à envisager de se passer entièrement de locaux professionnels pour passer en Full Remote (distribué en français).

La digitalisation de notre économie et de nos modes de vie est bien sûr partie prenante de cette évolution. À partir du moment où nous concevons la possibilité de pouvoir être derrière un bureau (et un ordinateur) depuis n’importe où, la présence physique dans des locaux et les contraintes de déplacements pendulaires qui y sont associés sont largement remis en question. Le confinement a aussi montré l’impact que peut avoir la réduction de nos déplacements professionnels sur notre environnement et notre qualité de vie.

Mais télétravail ou travail à distance ne veut par forcément dire travail à domicile, pour lequel certains dirigeants et salariés restent réfractaires. Nous sommes nombreux à avoir besoin de distinguer le lieu de travail du domicile et le fait même de devoir « se rendre au travail » est psychologiquement important pour séparer nos vies professionnelles et personnelles. C’est en cela que les espaces de coworking représentent une réelle opportunité pour les entreprises. Le travail à distance n’implique pas nécessairement de supprimer le cadre de travail mais d’en proposer de nouveaux grâce, par exemple, à des espaces de coworking qui offrent non seulement les conditions matérielles nécessaires mais permettent aussi de maintenir le lien social, qui est aussi indispensable à notre bien-être professionnel.

L’intérêt des espaces de coworking est ainsi de proposer un lieu de travail qui permet à chacun de travailler à proximité de son domicile. Les espaces de coworking ne sont donc pas l’apanage des travailleurs indépendants. Le coworking offre un cadre (un lieu, des horaires) propice au travail mais pas uniquement. Prenons l’exemple de The WorkHub, et de ses deux espaces à Vevey et à Bulle.

The WorkHub : un espace au service des coworkers

Lorsque j’ai eu l’idée de développer un espace de coworking dans ma Suisse romande natale, je souhaitais créer un lieu qui donne envie de venir travailler mais surtout un endroit où il fait bon vivre. Les coworkers, en particulier les résidents permanents (The WorkHub propose également des possibilités d’utilisation ponctuelle) y passent une grande partie de leur temps. En faire un espace chaleureux et accueillant était une priorité pour moi. The WorkHub c’est un mélange de couleurs, du mobilier de bureau à la pointe du confort, des meubles de décoration chinés, un espace éclectique voire hétéroclite et surtout une bonne dose de chaleur humaine.

La richesse de The WorkHub est avant tout celle de ses membres. Une microbiologiste, un scénariste ou encore des consultant·e·s en informatique et une agence de communication s’y côtoient quotidiennement. Un des avantages du coworking qu’on oublie parfois est cette ouverture d’esprit que chacun cultive à sa façon à travers ses échanges avec les autres coworkers. Côtoyer d’autres horizons et domaines professionnels incite forcément à enrichir ses propres usages. La performance au travail est également gagnante avec le coworking, grâce à la liberté et l’autonomie qu’on peut y développer et surtout la confiance, celle accordée par les dirigeants d’entreprise à leurs salariés mais surtout la confiance en soi, qui est toujours accrue dans un contexte bienveillant et stimulant.

La Communauté qui s’est créée au WorkHub a vocation à proposer une alternative à la culture d’entreprise sans toutefois chercher à la supplanter. Les coworkers ont la possibilité de partager plus qu’un espace de travail. Pour ceux qui le souhaitent, des évènements communautaires (brunch, course à pied, apéros…) sont organisés afin de stimuler le partage d’expérience et les échanges. La convivialité et de solides valeurs humaines font de ces moments des points d’ancrage dans la vie des coworkers.

The WorkHub est donc un lieu vivant, accueillant des travailleurs, mais aussi des manifestations ouvertes au public (expositions, dégustations…) ainsi que des temps de formation (Midi formation, Le Truc entrepreneur). Ainsi l’espace de coworking apporte une véritable valeur ajoutée par rapport à la simple location de bureau. Un accompagnement de type coaching est également proposé aux porteurs de projet et créateurs d’entreprise. J’ai voulu offrir en un même lieu un concentré d’opportunités pour tout ceux qui ont envie d’entreprendre. En effet, notre économie a besoin d’initiatives innovantes facilitées par un terreau propice à leur mise en œuvre et à leur développement. C’est ça aussi un espace de coworking : la possibilité de travailler et de penser le monde du travail différemment.

Développer le coworking en Suisse

Proposer un espace de coworking a été une étape importante dans mon parcours. L’aventure ne fait d’ailleurs que commencer, puisqu’après Vevey et Bulle, il se pourrait que nous développions un autre projet à Montreux. Je suis toutefois tellement convaincue du potentiel sous-jacent à la démarche de coworking que je souhaite en faire la promotion bien au-delà de mes propres espaces. C’est pourquoi j’ai dès le début rejoint l’association Coworking Switzerland, dont je suis membre du comité depuis 2017 et co-présidente de l’Association depuis ce printemps. Cette association a pour buts de :

1. Développer et promouvoir la connaissance du coworking en Suisse.
2. Aider et soutenir quiconque intéressé par les diverses options de coworking en Suisse.
3. Soutenir la communauté internationale du coworking

Le mouvement tel que nous le connaissons aujourd’hui a démarré en 2005, lorsque Brad Neuburg, un nomade digital, a développé le premier espace de coworking afin de travailler ensemble et de partager des idées. L’année 2007 marque le début du mouvement du coworking en Suisse avec la création à Zurich de Citizen Space, le tout premier espace de coworking suisse. L’association suisse du coworking a été créée le 17 mars 2015 à Zurich. Ce jour-là, à l’Impact Hub Zurich, ce sont 12 membres qui ont démarré l’association. Dès lors, le mouvement a pris son essor et le nombre de membres a augmenté de manière exponentielle. C’est un mouvement dynamique qui continue d’avancer de jour en jour. Nous tentons entre autres d’œuvrer pour un soutien accru de la part du gouvernement envers les démarches de coworking.

Les mentalités évoluent et les générations actuelles et à venir ont soif d’innovation et d’adaptabilité pour concilier un épanouissement professionnel et personnel. L’heure n’étant plus au « chacun pour soi » mais à l’entraide et au réseautage (pas seulement virtuel), les plus belles initiatives naissent souvent de rencontres inattendues. Développer les espaces de coworking, c’est ouvrir le champ des possibles aux différentes alternatives à nos modèles économiques traditionnels.

Les espaces de coworking sont riches de leur diversité. Chaque espace est différent, porté par les valeurs, la personnalité et les aspirations de ceux qui les créent et de ceux qui les fréquentent. Ils offrent la possibilité aux entreprises de sortir de leur cadre habituel, au propre comme au figuré. Le coworking, s’il n’est pas la réponse à toutes les problématiques de l’entreprise, peut néanmoins apporter bon nombre de solutions innovantes pour répondre aux nouvelles attentes des travailleurs mais également pour repenser notre économie et notre système de valeur.

Les espaces de coworking ne sont pas réservés à une bande de « geeks » mais peuvent offrir à tout un chacun un espace de vie professionnel proche de son lieu de domicile. Au-delà d’une mode, le coworking pourrait bien trouver son avènement dans les prochaines années et devenir une solution pour résoudre les problèmes de mobilité tout en gardant à l’esprit que l’Homme est un animal social qui a besoin d’interactions.

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